Leger & Soldaten

Het fort van Vechten was niet alleen maar een omwald militair kamp. Het had ook een wijde omgeving, waar een badhuis stond, waar de vrouwen en kinderen van de soldaten woonden, waar ambachtslui, handelaren en boeren voor het leger werkten. En steeds waren de soldaten zelf aan het werk om dat allemaal te onderhouden. Ze bouwden en herstelden de wallen en gebouwen, ze legden wegen aan, groeven grachten, hakten hout en bakten dakpannen en bakstenen.

Kop van juk

Soms zie je langs de kant van de weg iets liggen dat van een auto is losgeraakt, bijvoorbeeld een wieldop. In het verleden gebeurde het natuurlijk ook dat er iets van een voertuig af viel. Toen waren het alleen delen van een kar of paardentuig in plaats van een auto of een fiets. Meestal gaat het om stukken die niet zo heel bijzonder zijn, maar bij de opgraving van een Romeinse weg in de buurt van Bunnik is een vondst gedaan die er echt uitspringt. Het meest opvallende aan het achthoekige bronzen voorwerp (v1184) is de versiering in de vorm van een dierenkop. Waarschijnlijk moet het een luipaard voorstellen, al lijkt het erop dat de maker van het stuk nooit zo’n dier in het echt heeft gezien. Het voorwerp is aan één uiteinde hol wat betekent dat er een houten stok in gezeten zal hebben. Aan het andere uiteinde is een lus waar bijvoorbeeld een stuk touw of leer aan bevestigd kon worden. Vergelijkbare voorwerpen die op andere plekken zijn gevonden worden gezien als onderdeel van een juk waarmee een dier voor een wagen gespannen werd. Nauwkeurig onderzoek van de vondst uit Bunnik geeft echter de indruk dat er nooit iets aan het oog is vastgemaakt. Het ligt daarom het meest voor de hand dat het voorwerp als versiersel aan een juk heeft gezeten en dat er iets als een pluim in bevestigd werd. Luipaarden werden door de Romeinen onder andere gekoppeld aan de god Bacchus. Ze worden bijvoorbeeld samen met Bacchus afgebeeld op doodskisten. Vanwege die associatie met dood en begraven wordt gedacht dat het voorwerp misschien onderdeel was van een rouwkoets.