Uit de bodem van het Sticht

Utrecht is niet alleen het ruimtelijk centrum van Nederland, het is ook het historische middelpunt. In het begin van de Middeleeuwen was de bisschop van Utrecht de machtigste man in Nederland, en het gebied dat hij bestuurde, het Sticht, een klein rijk binnen het grote Duitse rijk. Naast de vele historische bronnen over middeleeuws Utrecht zijn er veel vondsten die aanvullende gegevens bevatten over het leven van de adel, de geestelijkheid, de boeren en de burgerij. 

Vederlicht kinderspel

De sport badminton dankt zijn naam aan een gelijknamig landhuis in Engeland, maar het verband met die plaats en het over-en-weer slaan van een shuttle (`pluimbal’ in goed Nederlands) is onduidelijk. In ieder geval zijn de regels voor de huidige sport in de 19<sup>de</sup> eeuw ontwikkeld in Brits-Indië en Engeland. Het spelen met bespannen rackets en pluimballen is echter al veel ouder. Op deze `Delfts blauwe’ wandtegel is het spel duidelijk verbeeld, al is het wat primitief. Hij dateert uit de tweede helft van de 17^de eeuw en is gevonden in de vulling van de gracht van het vroegere kasteel Batestein in Vianen. Daar is hij bij opgravingen in 2007 tevoorschijn gekomen. Het kasteel is eind 18^de eeuw gesloopt en de gracht is later gevuld met bouwpuin uit de stad. Of de kinderen van de kasteelheer pluimbal hebben gespeeld, is niet onmogelijk, maar op basis van deze tegel niet te zeggen.