Tussen Romeinen en Riddertijd

Meer dan twee eeuwen lang liep de grens van het Romeinse rijk dwars door Utrecht, zowel door de huidige provincie als door de huidige stad. Tussen 250 en 300 n. Chr. kwam dar abrupt een einde aan. Het Romeinse leger ontruimde de forten langs de (Kromme en Oude) Rijn , en nog weer een eeuw later was er niets meer over van de Romeinse heerschappij. Nog in diezelfde tijd namen anderen het heft in handen: zwaar bewapende krijgers en hun gevolg uit het noorden, die zich nestelden in de oude forten en op andere punten langs de rivier. Bijzondere archeologische vondsten werpen licht op deze `donkere’ Middeleeuwen.

Ingelegde prachtgesp

Vroegmiddeleeuwse grafvelden zijn bekend om de vele prachtige riemgespen die in sommige mannengraven worden gevonden. Wat dat betreft is het grafveld van Elst - ’t Woud niet heel rijk bedeeld. Een van de uitzonderingen komt uit graf 166, dat tamelijk laat – in de tweede helft van de zevende eeuw – is gedolven. Er is een man in een kist bijgezet; later is zijn graf verstoord doordat er een tweede kist werd begraven. Hoe deze ijzeren, met brons ingelegde gesp en de bijbehorende riemtong naast de kist terecht zijn gekomen, is een raadsel.